Antares, Kuzey Yarımküre’de güney ufkunun aşağısında yükselen kırmızı bir üstdevdir.
Scorpius takımyıldızında cesurca parıldayan kırmızı süperdev yıldız Antares, Güneş’ten yaklaşık 700 kat daha büyük ve birçok dev yıldıza meydan okuyacak kadar inanılmaz derecede büyük bir yıldız. Şöyle örnek verelim: Güneş bir basketbol sahasında yerde yatan bir demir para olsaydı, Antares neredeyse bütün sahanın genişliğinde olurdu. Sadece bir kenarı, Mars’ın yörüngesini geçiyor.
Yine de tam olarak ne kadar büyük olduğunu söylemek zor. Betelgeuse gibi diğer kırmızı süper devler gibi bu yıldız da, Güneş’in kütlesinin yalnızca 12 katını içeren boyutuna göre nispeten dağınık bir yapıya sahiptir. Ayrıca, Antares’in atmosferinin dış kenarları özellikle seyrektir. Antares’in yıldız rüzgârıyla bazı gazları uzaya yaydığı gerçeğini ve gökbilimciler için çapını ölçmenin ne kadar zor olduğunu bilmeliyiz. Ancak nefes kesici boyutlarda bir yıldız olduğuna şüphe yok. Antares ayrıca 10.000’den fazla Güneş’in ışığıyla eşdeğer parıldayan son derece parlak bir yıldızdır.
2017’de gökbilimciler, Antares yüzeyinin bir görüntüsünü oluşturmak için Avrupa Güney Gözlemevi’nin Çok Büyük Teleskop Girişimölçerini kullandılar ve sadece birkaç başka (dev) yıldız için başarılmış olan mesafeler dikkate alındığında bu çalışma inanılmaz bir başarı.
Sonuç olarak en sonunda Antares’in yakıtı bitecek. Bu dramatik an gerçekleştiğinde, yerçekimi kuvveti Antares’in iç basıncını aşacaktır. Antares patlayacak ve sonra bir süpernovanın olağanüstü gücüyle yeniden patlayacak ve arkasında bir nötron yıldızı veya kara delik bırakacak.
