20 Temmuz 1969: İnsanlık İçin Büyük Bir Adım
Apollo 11 görevi üç astronotu aya doğru taşımıştır. Dünyadaki milyonlarca insan televizyonda adımlarını takip ederken, bunlardan ikisi insanlık tarihinde ilk kez Ay yüzeyine ayak basacaktı. Apollo 11’in mürettebatı, daha önce uzaya gitmiş deneyimli astronotlardan oluşmaktaydı.
Neil Armstrong, Gemini 8’in pilotluğunu yapmıştı; bu görev, uzaya ilk kez inen araç olarak önem taşımaktadır. 5 Ağustos 1930’da Ohio‘da doğan Armstrong, Amerikan uzay görevine komuta eden ilk sivil olduğunda 38 yaşındaydı.
39 yaşındaki iken Albay Edwin Eugene (Buzz Aldrin) uzayda uçmak için doktoraya sahip ilk astronot olma ünvanına sahip olmuştur. 20 Ocak 1930’da New Jersey‘de doğan Aldrin, Kasım 1966’da Gemini 12’ye pilotluk yaptı ve bir astronotun aracın dışında verimli bir şekilde çalışabileceğini göstermek için uzayda 140 dakikalık bir yürüyüş yaptı. Apollo 11 için Ay modülünde pilot olarak da görev yaptı.
38 yaşındaki komuta modülü pilotu Yarbay Michael Collins, Gemini 10′u Temmuz 1966’da uçurdu ve Gemini’nin dışında yaklaşık 1.5 saat boyunca bir uzay yürüyüşü yapmıştır.
