ESA, benzersiz bir hizmet satın almak için İsviçreli start-up ClearSpace SA liderliğindeki bir endüstriyel ekip ile yörüngeden bir uzay molozunun kaldırılması için 86 milyon euro’luk bir sözleşme imzaladı.
Sonuç olarak, 2025’te ClearSpace, Avrupa’nın Vega roketi ile kullanılan bir Vespa’nın (Vega İkincil Yük Adaptörü) üst kısmını bir araya getirecek, yakalayacak ve kaldıracak, böylelikle ilk aktif enkaz kaldırma görevi olan ClearSpace-1 görevine başlamış olacak. Bu cisim, Vega’nın 2013’teki ikinci uçuşunun ardından uzaydaki enkaz azaltma yönetmeliklerine uygun bir şekilde ‘kademeli bertaraf’ yörüngesine (yaklaşık 801 km’ye 664 km rakım) bırakıldı.
Tüm görevi doğrudan tedarik etmek ve yürütmek yerine böyle bir hizmet sözleşmesi için ödeme yapmak, ESA’nın iş yapması için yeni bir yolu tercih ettiğini temsil ediyor ve uzayda yeni bir ticari sektör kurmanın ilk adımı olarak tasarlanıyor.
ClearSpace’in kurucusu ve CEO’su Luc Piguet şunları söylüyor: “Çekici tasarımımız, gelecekteki görevler için kullanılamaz hale gelebilecek enkazın temel yörüngelerini temizlemek, artan riskleri ve sorumlulukları ortadan kaldırmak ve bir bütün olarak uzay endüstrisine fayda sağlamak için mevcut olacak. Amacımız uygun fiyatlı ve sürdürülebilir yörünge içi hizmetler oluşturmaktır.”
ClearSpace-1 görevi, ESA gözetimi altında uçan bir robotik kol dörtlüsü kullanılarak fırlatma ve temizleme için hedef yörüngeye yükseltilmeden önce, başlangıçta devreye alma ve kritik testler için 500 km’lik daha düşük bir yörüngeye fırlatılacak.
